Sajú, es un emprendimiento colombiano dedicado a la fabricación de “cuelga gafas” y gafas a base de plástico reciclado, por lo que una de sus principales características es que sus productos son responsables con el medio ambiente, pero sin dejar de lado la creatividad e innovación.
El proceso para crear las gafas es especialmente divertido y personalizable. Las personas pueden traer al lugar su propio plástico o utilizar el que está disponible en la tienda y obtener un producto único con el plus de ser amigables con el planeta.
Los que forman el eje central de esta empresa son el CEO de Sajú, Juan Pablo Padrilla; el gerente financiero, Juan Manuel Agudelo; y el gerente comercial, Santiago Puentes.
Los tres bogotanos decidieron el nombre de Sajú inspirados en la cola del mono Capuchino, un animal que se encuentra comúnmente en el pacífico colombiano y de esa forma popularizaron los “cuelga gafas” para luego volverse líderes en su área.
¿CÓMO NACIÓ SAJÚ?
Todo inició en el 2016 cuando Padrilla a sus 22 años había regresado de un intercambio en Francia y uno de sus amigos le había pedido que le trajera un cordón para gafas.
“El primer día de universidad, lo entregué y en ese momento otro amigo me preguntó si los estaba vendiendo. Ahí se me prendió el bombillo: lo pensé por dos microsegundos y le dije ‘esta es una muestra, en estos días traigo más opciones.”, contó Padrilla en una entrevista para el diario El Tiempo.
Después de eso, fue directamente con su amigo Santiago Puentes para comentarle la idea, ambos se pusieron de acuerdo y fueron a ver algunas opciones en el centro de Bogotá. Solo pasaron 2 semanas para que ambos jóvenes empezaran a vender sus productos.
Para el 2018, el trío de emprendedores trabajaban en empresas multinacionales, mientras a la par seguían vendiendo sus cordones, pero se dieron cuenta de que si realmente querían crecer, debían renunciar.
Fue entonces, cuando uno a uno fueron desligándose de sus trabajos, hasta que los tres pudieron dedicarse al 100% a la empresa.
“Nos fijamos metas acordes al crecimiento de la marca y a medida que las íbamos alcanzando otro renunciaba y se sumaba al proyecto. Todo sin inversión que nos respaldara”, explicó Pradilla para Forbes.
RECORRIDO DE SAJÚ PARA ALCANZAR EL ÉXITO QUE TIENEN ACTUALMENTE
Ese mismo año de 2018, empezaron a vender sus productos en ferias de emprendimiento y en una de ellas lograron hacerse virales después de haber vendido más de $40 millones de pesos colombianos en tres días. A raíz de un arrasador triunfo en ventas, lograron sacar su página web.
En la misma entrevista para Forbes, revelaron que una de las razones por las cuales alcanzaron su éxito, fue la forma en cómo formaron su propia comunidad.
Tal afirmación se demostró cuando en el momento que necesitaban un crédito para expandir su negocio, no recurrieron a los entes comunes de préstamos, sino que prefirieron utilizar una plataforma de financiación colaborativa, donde los mismos clientes pueden ser inversionistas.
En solo siete horas, consiguieron recaudar $100 millones y después de un año de trabajo duro alcanzaron los $700 millones en ventas, lo que los llevó a abrir su primera tienda física en Bogotá.
Para 2020, decidieron buscar nuevos inversionistas dentro del popular programa de televisión Shark Tank versión Colombia.
Lo que pedían era un total de 50 millones de pesos, por el 5% de participación en la empresa.
Con el dinero y la integración de alguna de las personalidades que estaban en el programa, buscaban replicar el modelo de negocio que tenían en Colombia en otras partes del mundo, especialmente en México.
“Para diferenciarnos de otro tipo de competencia nos hemos visto obligados a tener un mejor sistema de agarre. Hemos invertido mucho en la marca, hemos invertido mucho en cómo se ve. Todo este dinero se ha ido básicamente para buscar cómo consolidarnos como los líderes en el mercado de este tipo de accesorios”, expusieron frente a los tiburones en el programa Shark Tank Colombia, cuando estaban presentando sus productos y así lograr una inversión.
Gracias a su seguridad e idea firmes sobre lo que querían conseguir, se ganaron la inversión de Sammy Bessudo y Ricardo Leyva.
“Estamos tan convencidos que no vamos a descansar hasta que todas las gafas tengan un Sajú puesto”, aseguraron durante su presentación.
Pero todo cambió repentinamente cuando llegó la pandemia al país y para abril de ese mismo año, las ventas habían caído en un 90%.
¿CÓMO LOGRARON MANTENERSE DURANTE LA PANDEMIA DE 2020?
Lo primero que hicieron fue evitar el pánico y comenzar a pensar en nuevas ideas para innovar y salvarse de más pérdidas.
“Con las inversiones que teníamos, habíamos comprado una impresora 3D y sin saber mucho cómo funcionaba empezamos a prototipar nuevos productos”, dijo Santiago Puentes para Forbes.
Uno de los más importantes fueron los ‘salvaorejas’, un accesorio que se popularizó durante la pandemia para usarlo con la mascarilla, entre otros productos que sumaron al catálogo de Sajú.
Otra propuesta fue con la línea de gafas hechas a base de tapas plásticas recicladas.
Después de dos meses lograron vender más de 1.000 unidades, recaudando alrededor de 40.000 dólares y enviando dicho producto a la feria Surf Expo, en Estados Unidos.
“Éramos los únicos con este tipo de propuestas, sin embargo, la gente sigue teniendo en mente la creencia de que por tener como base productos reciclados un producto debe valer menos”, explicó Agudelo.
Sin embargo, gracias a todo su esfuerzo, incluso fueron reconocidos por Forbes como una de las 25 empresas resilientes del país, debido a que consiguieron mantenerse fuertes y con buen posicionamiento durante el 2020, además de cerrar con el doble de ventas que el año anterior.
Para Agudelo, utilizar y explotar el canal online, fue una de las decisiones más inteligentes que pudieron haber tomado, pues tanto las redes sociales como el material audiovisual, adquirieron un peso relevante para mantenerse como un producto destacable en medio de la pandemia.
Agregó que el 2020 funcionó como catalizador para salir de la zona de confort y probar todo lo que estuviera al alcance para “generar mayores ventas”.
“Nos dejó un equipo capacitado con conocimiento y áreas que no habíamos explorado y un portafolio más robusto”, finalizó.
¿CUÁLES FUERON LAS DECISIONES QUE TOMARON PARA IMPULSAR LA MARCA?
En primer lugar, los fundadores ya tenían claro su público objetivo: los millenials.
Con eso en mente, trabajaron en diferentes estrategias para llamar su atención y que el producto fuera más atractivo para ellos.
En este caso, las redes sociales, tenían un papel crucial, pero específicamente fueTik Tok al cual le dieron más rienda.
A través de esa plataforma, le enseñaban a las personas como podrían convertir productos reciclados en gafas completamente personalizadas. Incluso podían traer sus propias envolturas de dulces para transformarlas en su próximo accesorio favorito.
Rápidamente, la cuenta alcanzó los 200 mil seguidores y desde entonces reciben mensajes de todas partes del mundo, en donde desean que esta invención pueda hacerse algún día en sus países.
Sajú resume su recorrido al éxito en la sección de “conócenos” de su página web.
“Hoy, después de varios años de trabajo, de aparecer en SharTank Colombia y de ser mencionados por Forbes Colombia como una de las 25 empresas resilientes de Forbes 2020, Sajú cuenta con un equipo de profesionales altamente apasionados por el emprendimiento que trabajan día a día para hacerle la vida más fácil a sus clientes.”
PASOS RECIENTES DE SAJÚ PARA MANTENERSE EN LA MIRA
Actualmente, la empresa realizó una colaboración con la marca de bebidas gaseosas, Colombiana, para diseñar las gafas de edición limitada que usarían los personajes de sus NFT (Token no fungible por sus siglas en inglés).
“Quisimos dar un nuevo paso en el mundo virtual con Colombiana y encontramos en Sajú y La Valentina, a los mejores aliados para crear desde el reciclaje unas gafas únicas, icónicas, completamente representativas de nuestra marca en sus colores e identidad hechas con tapas a las que se les da un nuevo uso. De esa forma, creamos una pieza de culto con la garantía de autenticidad y valor que dan los NTF”, expresó Marcela Gómez González, gerente de marca Colombiana, La Nuestra para La República.
No obstante, continúan avanzando para producir nuevos proyectos y mejorar sus procesos al ‘estilo millennial’.
